
Etiopia , zwana także Abisynią, jest państwem w północno-wschodniej Afryce, do 1974 cesarstwem (wg niektórych autorów królestwem), a obecnie republiką. Założenie Etiopii przypisuje się królowej Saby (zwanej także królową Sabą), która odwiedzała biblijnego króla Salomona. Z ich związku miał się narodzić Menelik I, którego potomkami są wszyscy późniejsi cesarze Etiopii aż do Hajle Selasje I włącznie. Cesarstwo Etiopskie położone w trudno dostępnych górach, wykształciło w ciągu wielu wieków niepodległej państwowości oryginalną i swoistą kulturę. Jest ona odrębna zarówno od kręgu cywilizacyjnego państw „Afryki Czarnej”, jak też od swoich północnych i wschodnich sąsiadów – Arabów. Świadczy o tym chociażby posiadanie własnego, oryginalnego pisma. Według uczonych pismo rzeczone oparte jest na spółgłoskowym piśmie południowoarabskim i jest dostosowane do wymogów staroetiopskiego języka geez. Za czasów negusa Ezany w IV w. n.e. wprowadzono wyróżnienia dla samogłosek poprzez dodanie znaków diakrytycznych do znaków spółgłoskowych lub przez modyfikację ich podstawowego kształtu. Przypomina to rozwiązania wprowadzone w piśmie hebrajskim. Na metody pisania wpłynęły również wzory greckie i indyjskie. Pismo to składa się aż z 202 znaków i ma obecnie charakter pisma sylabicznego. Nieścisłością byłoby więc mówienie o alfabecie etiopskim. Najstarsze znane zabytki tego pisma – inskrypcje na murach Aksum pochodzą z IV w. Jeśli więc nie brać pod uwagę cywilizacji starożytnego Egiptu, to fakt wykształcenia własnego pisma, jak i posiadania tak dawnych jego zabytków zdecydowanie wyróżnia Etiopię spośród wszystkich innych kultur kontynentu afrykańskiego. Dodać trzeba, że dzieje Etiopii według wspomnianej już przeze mnie wyżej tradycji liczą sobie już około trzydziestu wieków. Nawet jeśli weźmiemy pod uwagę tylko źródła pisane tj. inskrypcje i dokumenty, to i tak dokumentują one istnienie Etiopii od co najmniej tysiąca siedmiuset lat. Domniemywa się, że początek cywilizacji etiopskiej dała kultura arabska przeszczepiona na grunt chrześcijański przez napływające z półwyspu plemiona. W północnej części obecnego kraju powstało niewielkie państwo Aksum. Jego to władca, wspomniany już negus Ezana, sprowadził w IV w. chrześcijaństwo do Etiopii. Państwo to rozszerzało swoje granice stopniowo podbijając ludy ościenne, o czym świadczą wspomniane już wyżej inskrypcje z Aksum. Aksum było związane handlowo i politycznie z państewkami arabskimi. Na niektóre z nich wywierało niemały wpływ. Aksum należało do sojuszników Bizancjum przeciw Persji. Ekspansja islamu we wczesnym średniowieczu odizolowała Etiopię od reszty świata chrześcijańskiego. Straciwszy wpływy na Półwyspie arabskim Aksum rozpoczęło ekspansję na południe rozszerzając chrześcijaństwo i kulturę semicką. Okres VII-XIII w. jest stosunkowo słabo poznany. Od XIII w. panujący zaczęli eksponować swoje pochodzenie od Salomona. W późnym średniowieczu Etiopia prowadziła zwycięskie wojny z muzułmańskimi sąsiadami. W czasach nowożytnych Etiopia dostała się czasowo w orbitę wpływów portugalskich, nie utraciła jednak odrębnego bytu państwowego. Wpływy te ustały w XVII w. wraz z wygnaniem Portugalczyków z kraju. W XIX i XX stuleciu Etiopia miała liczne zatargi z Włochami, które dążyły do podporządkowania sobie tego kraju. Za czasów Mussoliniego Etiopia została przez Włochów zajęta, król włoski ogłosił się jej cesarzem, a negus negesti Hajle Selasje musiał uchodzić z kraju. Powrócił doń w 1941, a w roku 1974 został obalony i uwięziony przez komunizujących rebeliantów, a w rok później prawdopodobnie zamordowany. Władca ten znany również jako Ras Tafari Makonnen jest otaczany boską czcią przez wielu rodaków, a także przez rastafarian całego świata.
Zgodnie ze starożytną tradycją pierwszym wielkim misjonarzem Etiopii był Św. Frumencjusz, który został wyświęcony na biskupa, przez Św. Atanazego, patriarchę aleksandryjskiego. Św. Atanazy był obrońcą ortodoksji chrześcijańskiej w czasie kontrowersji ariańskiej za cesarza Konstancjusza II. Etiopia przyjęła więc chrześcijaństwo w podobnym czasie co Rzym, a nieco później niż Armenia. Frumencjusz i inni koptyjscy misjonarze doprowadzili do nawrócenia wielu Etiopów z negusem na czele. „Przez potęgę Pana niebios, który okazał mi łaskę, Pana , co rządzi na wieki i żaden wróg go nie zwycięża! Aby nie powstał przeciw mnie żaden nieprzyjaciel żaden aby mnie nie ścigał – niech tak się stanie przez potęgę Pana wszechświata” – wyrył w inwokacji do inskrypcji opisującej wyprawę przeciw Nubii Ezana po przyjęciu chrześcijaństwa. Nawrócenie negusa zaważyło poważnie na dziejach i kulturze Etiopii. Stało się jednym z czynników wyodrębniających ją spośród innych kultur Afryki. Chrześcijaństwo stało się wkrótce religią państwową, choć pogaństwo utrzymywało się jeszcze przez dłuższy czas. Niektórzy szukają przyczyn przyjęcia chrześcijaństwa w ekonomicznych i politycznych interesach władców Aksum. Nie wyklucza to, oczywiście możliwości , że interesy owe zbiegły się z postępującą inflacją nowej religii w niższych warstwach społeczeństwa, podobnie jak w krajach ościennych. Pierwszym patriarchą Etiopii został Św. Frumencjusz zwany przez Etiopów Abba Selama – Ojciec Pokoju. Z okresu IV – VI w. datują się kościoły w najważniejszych miastach między Aksum a Morzem Czerwonym.
Ważnym momentem dla rozwoju kościoła etiopskiego była kontrowersja monofizycka. Kościół etiopski przejął doktrynę semimonofizycką podobnie jak wcześniej chrześcijaństwo z Aleksandrii, czyli od kościoła koptyjskiego. Szczególną rolę odegrał tu napływ mnichów syryjskich i egipskich, z których największe znaczenie przypisuje się „dziewięciu świętym”, którzy przybyli do Etiopii około roku 480. Założyli oni pierwsze klasztory i odgrywali dużą rolę w krzewieniu chrześcijaństwa i literatury chrześcijańskiej. Z relacji Kosmy Indikopleutesa wynika, że na początku VI w. całe królestwo Aksum było schrystianizowane, a negus Gebre Meskel (530-544) polecił diakonowi Jaredowi (hymnografowi etiopskiemu) wprowadzić śpiewy liturgiczne w trzech językach – geez, argobba oraz harari. Z tego okresu wywodzi się godność hierarchiczna nybure yd, określająca zarządcę kościoła w państwie Aksum, a po jego upadku katedry Tsyjon w Aksum. Koronował on później cesarzy Etiopii i był ich doradcą. Z IX wieku pochodzi natomiast godność abuny, czyli metropolity, a od uzyskania autokefalii w 1959 patriarchy etiopskiego. W późnym średniowieczu do grona najwyższych dostojników kościoła dołączyli dwaj hierarchowie mnisi mianowani przez negusów. Yczegie, opat Debre Libanos był głową mnichów etiopskich. Akabie seat był opatem Haik i wpływową osobą w Kościele Etiopskim z prawem rozstrzygania sporów religijnych. On też pilnował harmonogramu na dworze cesarskim. Apogeum rozwoju Kościoła nastąpiło w wieku XIV. W wieku XVII Kościół wszedł przejściowo w unię z Rzymem. Unia ta była krótkotrwała spowodowała jednak rozłam w kościele, trwający do wieku XIX. Od tego czasu podejmowano próby uniezależnienia się od Aleksandrii. Od kilku bowiem wieków godność abuny piastowali koptowie wyświęcani przez papieża Egiptu i Afryki. Od lat trzydziestych XX wieku godności biskupów diecezjalnych obejmowali Etipowie. W 1937 synod kościoła wybrał abuną etiopa Abrahama, wyboru tego jednak nie uznała Aleksandria. Papież Afryki przyznał Etiopii autokefalię w 1959 roku pod pewnymi wszakże warunkami. Papież zachował honorowy prymat nad abuną. Abunę wybiera synod etiopski, ale intronizuje papież. Biskupi etiopscy są zobowiązani do udziału w wyborze papieża i synodzie koptyjskim. Do arbitrażu papieskiego odwoływano się między innymi przy oddzielaniu kościoła erytrejskiego od etiopskiego. Trzeba też wspomnieć, że niezależnie od Kościoła Etiopskiego istnieje w tym kraju od XVII wieku kościół katolicki obrządku etiopskiego podporządkowany Rzymowi.
Obrzędy liturgiczne Kościoła Etiopskiego zostały ukształtowane w wyniku akomodacji liturgii aleksandryjskiej, a w mniejszym stopniu syryjskiej, bizantyńskiej i jerozolimskiej. Silne są też wpływy judaizmu i rodzimej kultury afrykańskiej. Liturgia ma charakter wybitnie maryjny. Elementy judaistyczne uwidaczniają się zwłaszcza w budownictwie sakralnym, oraz w praktykach religijnych i dyscyplinie kościelnej (święcenie szabatu obok niedzieli, ablucje, zakaz spożywania pokarmów nieczystych). Ryt eucharystii w zasadzie pokrywa się z koptyjskim i obejmuje:
1.Uroczyste przygotowanie i wniesienie darów ofiarnych (chleb przaśny oraz sok z wysuszonych i zamoczonych winogron
2.Ich ofiarowanie
3.Mszę katechumenów obejmującą: ektenie, absolucję, okadzenie, cztery czytania oraz Trishagion trynitarny.
4.Anaforę ( spośród co najmniej czternastu anafor najczęściej używana jest tak zwana Liturgia Dwunastu Apostołów, będąca rozszerzonym przekładem Tradycji Apostolskiej Hipolita Rzymskiego z III w. n. e. ). Anafory etiopskie charakteryzują się wysokimi walorami poetyckimi i podobne są do hymnów. Cechuje je ponadto rozbieżność w strukturze wyrażająca się tym, że niektóre z nich jak maryjna i św. Grzegorza nie mają epiklezy, czy jak św. Jakuba z Sarug słów ustanowienia. Inne zaś zawierają dwie epiklezy, lub tak zwaną epiklezę Logosa.
5. Komunię pod dwiema postaciami. Pierwszej komunii udziela się łącznie ze chrztem, pod postacią wina, przy czym dorosłym neofitom zgodnie ze starożytną, nie wyjaśnioną tradycją, podaje się nadto mieszaninę mleka i miodu. Eucharystię przechowuje się, a także roznosi chorym.
6.Obrzęd rozesłania wiernych i zakończenia liturgii w formie dialogowanej modlitwy dziękczynnej.
W sposobie sprawowania sakramentów ujawnia się najbardziej oryginalność rytu etiopskiego:
Chrztu udziela się chłopcom w czterdziestym, a dziewczętom w osiemdziesiątym dniu po urodzeniu przez potrójne zanurzenie w wodzie i odnawia się go co roku w święto Objawienia Pańskiego przez zanurzenie w rzece(wierni na czele z duchownymi). Zachowano też obrzezanie w ósmym dniu życia.
Bierzmowania, które pierwotnie przyjmowano razem ze chrztem zaniechano w XVII w. ze względu na brak oliwy stanowiącej materię tego sakramentu
Pokutę w formie spowiedzi prywatnej odprawia się w niebezpieczeństwie śmierci lub w przypadku bardzo ciężkich grzechów
Chorych namaszcza się rzadko, lecz bardzo uroczyście
Święceń kapłaństwa, obejmującego trzy stopnie hierarchiczne – diakonatu, prezbiteriatu i episkopatu, udziela biskup, a konsekracji biskupa dokonuje zwyczajowo abuna. Charakterystyczne jest też, że spośród wielkiej liczby duchownych (około 1 ogółu ochrzczonych mężczyzn) tylko niewielu sprawuje funkcje liturgiczne.
Małżeństwa udziela się podczas mszy, a jego ryt obejmuje poświęcenie szat i darów narzeczonej, umowę małżeńską, nałożenie obrączek, namaszczenie i nałożenie szat. , włożenie koron oraz udzielenie komunii pod osłoną czerwonego parasola.
Liturgia godzin kanonicznych inspirowana przez zwyczaje klasztorów egipskich obejmuje siedem godzin na które składają się psalmy, hymny oraz modlitwy (tropariony pochodzenia bizantyńskiego). Sprawuje się ją w formie śpiewanej nie tylko w klasztorach, ale również w kościołach parafialnych z udziałem wiernych. W tym ostatnim przypadku przewodniczą jej niżsi duchowni zwani debterami. Rok liturgiczny zbliżony jest w strukturze do roku Koptów, charakteryzuje się przy tym dużą liczbą dni świątecznych ( około 220). Są to święta Pańskie (Wielkanoc trwa cały tydzień), maryjne, patriarchów i proroków, apostołów i uczniów Pańskich, świętych kościoła etiopskiego, archaniołów, a także 24 starców z Apokalipsy. Szczególnym kultem cieszą się: Św. Michał archanioł, Św. Frumencjusz i Św. Tekle Hajmanot. Określone dni miesiąca są stałymi obchodami. Siódmy dzień każdego miesiąca jest poświęcony Trójcy Świętej, dwunasty Michałowi archaniołowi, dwudziesty pierwszy Matce Bożej , dwudziesty dziewiąty Narodzeniu Chrystusa. O popularności kultu Matki Bożej świadczą poświęcone jej: Anafora, hymny (zebrane w „Weddase Mariam”), modlitwy (czytane zwłaszcza podczas świątecznych liturgii oraz liczne święta (33), a także zwyczaj częstego nadawania imienia Maria, obrazy w domach i przypisywany jej tytuł Królowej Etiopii. Językiem liturgicznym jest geez – starożytny język semicki używany w dawnym Aksum. Geez wyszedł z użycia w mowie w X, a w piśmie w XIX wieku. W liturgii wielkich świąt zachowały się nieliczne formuły greckie. Od XX wieku zaczęto wprowadzać czytania we współczesnym języku amharskim. Świątynia niekiedy ma kształt bazyliki na planie prostokąta lub krzyża. Typową jednak jej formą jest okrągła lub ośmiokątna budowla, której wnętrze, przyozdobione przedstawieniami Chrystusa i świętych, oraz scen biblijnych (freski lub malowidła na płótnie często naklejane na ścianę) dzieli się na trzy części wyznaczane przez trzy koncentryczne kręgi. Część centralna stanowi zarezerwowane dla kapłanów sanktuarium. W niej znajduje się ołtarz. Część pośrednia służy kantorom i przystępującym w danym dniu do komunii. Część zewnętrzna zaś reszcie uczestników liturgii. Szaty liturgiczne są bardzo bogato haftowane, a sprzęt i naczynia przyozdabiane klejnotami. Z ksiąg kościelnych za najbardziej popularny uchodzi etiopski synaksarion, będący XIV-wiecznym przekładem koptyjskiego, wzbogaconym o lokalne tradycje. Zawiera on życiorysy świętych przeplatane legendami, obfitującym i w cudowności. Stanowi on źródło czytań liturgicznych i uważany jest za podstawowe dzieło literatury etiopskiej. Śpiew i muzyka w obrządku etiopskim odbiegają od śpiewu i muzyki innych kościo0łow chrześcijańskich. Ryt ten cechuje bogactwo hymnów pochodzenia rodzinnego i muzyka instrumentalna służąca podtrzymaniu rytmu śpiewów liturgicznych. Obrzędowość ludowa, związana głownie z procesjami i widowiskami urządzanymi z okazji wielkich uroczystości nawiązuje do zwyczajów semickich i wyraża się w tańcach debterów, rytmicznym klaskaniu i poruszaniu się zgromadzonych oraz uderzaniu w wielkie bębny.
Zasady doktrynalne, duchowość i organizacje kościoła przejęli Etiopowie od Koptów. Jednak wiele elementów zostało rozwiniętych na gruncie etiopskim i wzbogaconych elementami judaistycznymi, oraz rodzimymi afrykańskimi, które nadają kościołowi etiopskiemu specyficzny charakter. Etiopski kanon Pisma Świętego, ukształtowany ostatecznie w XIV wieku obejmuje 81 ksiąg, ponieważ poza pismami proto- i deuterokanonicznymi uważa za natchnione Księgę Jubileuszów, Księgę Henocha, III i IV Księgę Ezdrasza, III Księgę Machabejską, Wniebowzięcie Izajasza, testament Panna naszego Jezusa Chrystusa, 4 księgi Sinodos, didaskalia apostolskie i Pseudoklementyny i darzy je taką samą czcią jak Biblię. Kościół etiopski, zgodnie z tradycja przedchalcedońską w trynitologii przyjmuje doktrynę o trzech osobach boskich, zaznaczając, że Duch Święty pochodzi od Ojca i bierze od Syna. Chrystologia formalnie skierowana ku monofizytyzmowi jest zgodna z poglądami Cyryla Aleksandryjskiego o dwóch naturach i jednej osobie w Chrystusie. W ślad za wspomnianym Cyrylem kościoły ormiański , syryjski, koptyjski i etiopski zawsze dopuszczały, ze Chrystus jest z dwóch natur ek duo fusewn, lecz, że z powodu doskonałej jedności tych dwóch natur, należy uznać tylko „jedną wcielona naturę Słowa Bożego”, mia fusiz tou Qeou Logou sesarkwmenh. To doskonałe zjednoczenie dwóch natur w jednej jedynej naturze dokonało się jednak „bez konfuzji, pomieszania, ani przemiany” boskości i człowieczeństwa ( wyznanie wiary mszy koptyjskiej). Zjednoczenie to nie dokonało się ze szkodą dla elementu ludzkiego: Chrystus jest w pełni człowiekiem cieszącym się rozumną duszą. Kościół etiopski przeciwstawia się uchwałom Soboru Chalcedońskiego z obawy przed nestorianizmem. Monofizytyzm realny potępiono n synodzie za panowania cesarza Beyde Mariama (1468-78). W tekstach liturgicznych przejawia się przekonanie o dwóch naturach w Jezusie Chrystusie. Próby zawarcia unii z kościołem zachodnim, a zwłaszcza dyskusje z jezuitami w latach dwudziestych siedemnastego stulecia na temat sposobu połączenia dwóch natur w Chrystusie wywołały długotrwały spór , który się toczył ze zmiennym szczęściem do końca XIX wieku. . Istniały dwa zasadnicze odłamy. Mnisi z Szeua, skupieni wokół klasztoru Debre Libanos tworzyli odłam teuahdo, głosząc, że Chrystus jest Synem Bożym dzięki złączeniu dwóch natur w unii hipostatycznej. Mnisi z prowincji Godżam skupieni wokół klasztoru Debre Uerk i prowincji Tigre tworzący odłam kybat podkreślali udział Ducha Świętego w dziele wcielenia Chrystusa, utrzymując, że po przebóstwieniu jego człowieczeństwa przez namaszczenie Ducha Świętego stał się Jezus-człowiek Synem Bożym.
Odnośnie kultu maryjnego istniały także różnice między tymi dwoma szkołami. Szkoła teuahdo nauczała, że Maryi przysługuje kult chwały i błogosławieństwa (Hiperdulia), a Chrystusowi kult adoracji (latria) Szkoła kybat broniła zaś pogańskich form ubóstwiania Maryi, której ich zdaniem należała się taka sama cześć jak Jezusowi Chrystusowi. Angelologia etiopska ma charakter judeochrześcijański. Zawiera zatem szczegółowe informacje o walce dobra ze złem, przypisywanie imion aniołom dobrym i złym itd. Religijność etiopska ma charakter wybitnie ludowy. Szczególnie rozpowszechnione są zewnętrzne formy kultu – procesje i pielgrzymki, miedzy innymi do sanktuariów Lalibeli, kult krzyża i obrazów. Duży wpływ wywierają liczne klasztory, a monastyczne praktyki postne przeniknęły do powszechnej praktyki, stąd wiernych zobowiązuje się do zachowania postu przez 250 dni w roku. Wśród wiernych popularne są praktyki magiczne, miedzy innymi specjalne zaklęcia przeciw demonom i chorobom.



